配偶者との別れは避けがたい現実です。
永瀬さんは、そうした現実を見据え
「男性より一日でもあとに残って、挫折する彼を見送り、
又それを被わなければならない」と述べ、
このことを「女性の本当の仕事」だというのです。
これは、どういうことでしょうか。
年を重ねた永瀬さんは、
男性と女性について
「本当はどちらが居なくてもうまくやれぬことは同じである」
と考えるようになりました。
そして、「相手が自分に何もしてくれない、と云う事はすぐ考えつくが、
自分が相手にどれ位の事をしてやれたかが判るのは一生かかっても判らない」
（「女性・この被うもの——婦人論についての素朴な考え」『伝統と現代』1977年9月）
と考えていたのです。
こうした言葉には、
男女平等や男女同権について考え続けてきた永瀬さんが、
よりよく生きるためにたどり着いた
ひとつの境地が表れているのではないでしょうか。
ここにも自分の心と相手の心を見つめながら詩を書き
行動しようとした永瀬さんの姿が浮かび上がります。

<文・白根直子＞