岡山盲学校の講師・竹内昌彦さん(71)は、24年間で2000回もの講演を行ってきた。目が見えず様々な苦難を乗り越えてきた竹内さんの言葉に救われた人たちは数多くいる。
そんな竹内さんはいま、遠く離れた中央アジア・キルギスの盲人たちを助けることに全力を注いでいる。まずはキルギスの「視覚障害者リハビリセンター」の設立を支援し、目の見えない多くの人たちの将来を切り拓いた。そして今新たに、手術さえすれば目が見えるようになる子どもたちの支援に動き出したのだ。
なぜ日本から遠く離れたキルギスの盲人たちを救うのか…キルギスでの同行取材を通じて、その思いに迫った。

写真 = キルギスの子どもたちを励ます竹内昌彦さん